과학의 도시, 쓰쿠바에서 일본의 최첨단 기술을 체험하는 여행

전시관 ‘스페이스 돔’에 있는 ‘드림 포트’. 지구의 100만분의 1 크기.

이날 ‘스페이스 돔’을 안내해 준 쓰쿠바 우주센터 홍보부 직원. “인공위성 이부키에서 보내온 실시간 영상도 볼 수 있습니다”라고 설명해 주었습니다.

운용 중인 일본 실험 모듈 ‘기보’의 실물 크기 모형. 대형 버스 1대 정도의 크기.

‘기보’의 내부. 실험 키트가 사방을 둘러싸고 있습니다.

폐쇄 환경 적응 훈련 설비. 우주 비행사 선발 시험의 최종 전형에 남은 응시자가 이 안에서 며칠 동안 지냈습니다.

일본 실험 모듈 ‘기보’의 운용관제실. 세계 표준시로 생활하는 우주 비행사의 근무 시간대에 따라서는 일본이 한밤중이 될 수 있습니다. 관제관들은 365일 24시간 체제로 ‘기보’의 보안, 우주 비행사를 지원하고 있습니다.

이날 안내해 준 ‘AIST-Cube’ 직원. “AIST-Cube를 방문하여 학생들이 과학에 관심을 가지게 되고, 연구자를 향한 꿈을 갖게 되는 계기가 되었으면 좋겠습니다”라고 생각을 말해주었습니다.

‘AIST VISION’에서는 2001년 이전의 연구 성과를 대략적으로 파악할 수 있습니다. 예를 들어 1960년대에 ‘액상과당’의 제조를 가능하게 한 효소의 개발은 본 연구소의 첫 번째 특허 수출로 기록되었습니다. 이후 액상과당은 천연 감미료로서 다양한 식품 및 음료에 국제적으로 널리 사용되게 되었습니다.

‘AIST INNOVATION’의 ‘사회의 복구 및 재활용 실현을 위한 소개 부스’에서는 노후화된 다리와 도로를 효율적으로 검사하는 장치, 폐전자제품에서 저비용으로 희소금속을 선별하는 장치 등, 본 연구소의 다양한 연구 성과를 태블릿과 전시물을 통해 소개하고 있습니다.

‘AIST INNOVATION’의 ‘인구 감소·고령화 사회 대책을 위한 소개 부스’에는 “하츠네 미쿠 ‘매지컬 미라이’ 프로그래밍 콘테스트”의 포스터가 눈길을 끄는 부스가 있습니다. ‘리릭 앱(Lyric App)을 체험해 보자’라는 제목이 붙어 있으며, 특히 중고등학생에게 인기가 많습니다. 영상 연출 앱 ‘리릭 앱’의 기반 기술은 이 연구소에서 개발되었습니다.

‘AIST DISCOVERY’의 거대 스크린. 사회 문제 해결을 위해 한결같이 연구를 계속하는 연구자들의 모습을 접할 수 있습니다.

이날 안내해 준 ‘CYBERDYNE STUDIO’ 직원. ‘HAL’은 “뇌신경과학, 로봇 공학, 생리학 등 다양한 분야를 융합한 ‘Cybernics’ 기술로 만들어져 있습니다”라고 설명해 주었습니다.

‘HAL3’(오른쪽)는 배터리를 배낭에 넣어 휴대할 수 있게 된 첫 번째 모델. ‘HAL5’(왼쪽)는 2005년 아이치 엑스포에서 발표된 연구용 전신형 모델.

무거운 것을 들거나 일어설 때 허리에 가는 부담을 줄여주는 ‘HAL’ 허리 타입. 간호뿐만 아니라 농업, 항공, 건축, 재해 현장 등 다양한 분야에서 활약하고 있습니다.

‘HAL’의 동작 원리 체험 모습. 팔을 구부리려고 하면 ‘HAL’도 구부러집니다. 팔을 움직이지 않도록 고정한 상태에서 ‘구부리자’라고 생각하면 ‘HAL’만 움직입니다. ‘HAL’이 외력이 아니라 자신의 의사에 따라 움직인다는 것을 알 수 있습니다.